オーギーくんは濃い茶トラのボブテイルの野良猫。オーギーくんは僕が認めた唯一のお友達。僕は近所をウロウロしている猫たちはあまり好きじゃない。見かけたら必ず威嚇してやる。でもなぜかオーギーくんには最初から好感が持てた。初めて会ったときもお互いどちらからともなくお鼻をくっつけて挨拶したんだよな。オーギーくんも僕のことが好きみたい。僕のお散歩タイムには、必ずオーギーくんもどこからともなくひょっこり現れて一緒にお散歩するんだ。
オーギーくんはパパが大好き。だって、パパはオーギーくんをよく可愛がるんだもん。お水を与えたりカリカリごはんを与えたり。でもね、玄関先でごはんを与えていたら、昨年2013年の夏、まだオーギーくんと出会って間もない頃に、アパートの不動産会社から注意を受けた。人間の世界では、野良猫にごはんをあげるのはマナー違反なんだって。「残ったフードが悪臭を放つ」「野良猫の糞尿が迷惑」「野良猫が増える要因にもなる」っていうのが理由らしい。
パパは日本語を話さないから、不動産会社から注意を受けたのはママ。オーギーくんを可愛がることをよく思ってなかったママは、ここぞとばかりに不動産会社からの注意をパパに伝えた。しかし、パパは激怒する。
パパ：腹をすかせた猫に飯を食わせて何が悪い！良いことしているのに注意を受けるなんておかしいじゃないか！
ママ：何が良いことよ！野良猫はちゃんと自分で生きていくのに、人間が中途半端に可愛がるほうがよっぽど可哀想なことよ。
パパ：きみの可哀想の基準がわからない。いいか。俺はあの子が側溝の水を飲んでいるのを見て不憫に思った。それを可哀想というものだ。だから新鮮で清潔な水と餌を与えているのだ。これのどこが悪い？
ママ：これだから『自称猫好き餌やり人』は困るわ。短絡的なのよ。いーい？あなたが餌を与えて猫を手なずけてしまって、人間の近くでウロウロするようになって、そのために猫嫌いの人の仕打ちで保健所が関与してきて、結果として不幸な道をたどってしまうかもしれないのよ。それこそ本当に可哀想でしょう。
パパ：そんなの言いがかりだ！想像してみろ。家もなくて雨の中でお腹もすいていたら悲しいだろ。そんな思いをして君は暮らしていけるか？
ママ：野良猫と人間を同じに考えることはおかしくない？だいたい、そんな状況にならないように人間の場合は働くでしょ。野良猫の場合はそれが狩りをするってことでしょ。中途半端にエサなんてあげていると、狩りもせずに人間からもらえばいいやって怠け者になって挙句、知らずに猫嫌いの人にまで寄っていって不幸な結果になるのよ。そんなことも想像せず『自称猫好き餌やり人』はエサをホイホイ与えて自己満足に浸るのよね。
パパ：自己満足だと？良いことすらもお前らの都合で悪いことに仕立てやがって！
ママ：あのね、道徳的に良いことでも現代の日本の地域社会的には良くないことなの。それに従う方が最終的には野良猫にとってもいいことなのよ。
パパ：おまえらは冷たい！残酷だ！
ママ：残酷なのはあなたの方でしょ。放っておけば、野良猫の元々の習性が発揮できて狩りの達成感も味わえて、虫やモグラや蛇やトカゲなんかも美味しく食べるのに。
パパ：そりゃこじつけじゃないか。でも…蛇がウマイのは確かだ。
ママ：ヘっ？蛇を食べたことあるの？
パパ：あるよ。チキンのような味がする
ママ：キﾞェー！気持ちわるっ！何で食べたの？
パパ：なんとなく興味あって。2mくらいある長い蛇だったから仕留めたときは確かに達成感もあった。
ママ：…興味だけで食うかぁ？･･･あなたもあの猫と一緒に野良になったら？
パパ：それも悪くないが、飲み物はやっぱり側溝の水じゃなくてビールがいい。
ママ：そう、ビール飲みたかったら、あの野良猫への餌やりはやめてよね。
パパ：いや、やめない。
ママ：そしたらあの野良猫をうちの子にするしかないわよ。しかも完全室内飼い。私的には不本意だけど。
パパ：んー、俺もあの子を家族にするつもりはないんだよな。彼が不憫だから餌や水を与えているだけだから。
ママ：ほら、これだから『自称猫好き餌やり人』は社会から「無責任」って言われるのよ。だけど、私もあんな汚い野良猫をジュノと一緒に住ませるなんていやよ。私の可愛いジュノくんに病気でも移されたら大変！とにかく、あの野良猫にはもう二度と餌を与えないで！
とまあ、パパとママがこんなやり取りをした2013年の夏だったが、それ以降もパパのオーギーくんへの餌やりは、場所が玄関の前から玄関の中へと変わっただけで続いた。当然、ママがいないときだけ。「オーギー」という名前もこの頃につけた。なんで「オーギー」かっていうと出会ったのが8月(August)だったから。
それから半年の間に、オーギーくんへの餌やりがママにバレたこともあり、パパのオーギーくんへの愛着が深まったこともあり、オーギーくんを僕たちの家族にしようというプロジェクトが始まった。ママはあまり賛成していないけど、“地域社会の責任上”まあ仕方なく同意している感じ。
でも実はね、ママの気が進まない本当の理由はこれなんだ。
「オーギーのブサイクさは世界最高水準。変な目つきは劣性遺伝子すべての集結。性格の悪さは近所の悪評を確立。不潔な被毛は微小吸血鬼たちの集会場。体から放つ悪臭は危険物取扱レベル。ここまで“可愛くない”と“汚い”が勢ぞろいだったら、彼には猫の遺伝子が入っていないはず。そんなどこの馬の骨かもわからない生き物とジュノを同じ屋根の下で一緒に暮らさせたくない」
オーギーくんはどうみても猫だし馬の骨ではないのは一目瞭然だろ。ママの目と頭はやっぱりどうかしてるのだろう。そんなママを僕からも説得して「野良猫オーギー室内飼いプロジェクト」が始まった。
Augi is a dark orange tabby bobtail cat. He is a stray. I must admit he is my only friend. I really don’t like other cats hanging around here. I always hiss at them. But Augi has been likable to me for some reason since the first encounter. On the first meeting, Augi and I spontaneously touched noses each other in greeting. I know he likes me too. Whenever I go walking with daddy, he pops up and strolls with me.
Augi loves my daddy very much, because daddy cares for him well, giving water and dried food. My daddy fed him outside the front door; however, we were warned by the real estate company of our apartment in the summer 2013, just after we met Augi. In the human world, feeding cats is breach of manners. Some of the reasons are: Leftovers give off a terrible smell, Strays’ pee and poop bother people, It can cause the increase of stray cats.
Daddy doesn’t speak Japanese, so the estate company warned mommy. Mommy, who didn’t like that daddy took care of Augi, took the great opportunity for giving the warning to daddy. But daddy got upset.
Daddy: So what if I feed a starving cat? I shouldn’t have to be warned for doing a good thing!
Mommy: That’s a no good thing! Stray cats can live themselves, but if humans take half care of them, that would rather be a poor thing.
Daddy: I don’t understand your standard of ‘poor things’. Listen, seeing the cat drinking gutter water, I felt sorry for him. This IS ‘a poor thing’. That’s why I am giving him fresh and clean water and food. What’s the harm in this?
Mommy: This is why ‘self-proclaimed cat lovers who feed stray cats’ make trouble. That’s myopic. Look, you fed and tamed a stray cat, and the cat started hanging around human properties, then because of that, the public health care center will be involved by cat haters’ raw deal, and then as the result the cat might head down the path of unhappiness. This should be a real poor thing!
Daddy: That’s accusation! Try to imagine... If you don’t have your home and you are hungry, you must be sad...right? Can you live with such a sorry feeling?
Mommy: It’s something wrong to think the same situation between stray cats and humans. As for humans we work hard not to be in such situation in the first place. As for stray cats they hunt. If a human is careless to keep feeding them, they leave it to humans without hunting and become lazy, then in the end they approach cat haters in all innocence and come to a miserable end. Not imagining such a thing, ‘self-proclaimed cat lovers who feed stray cats’ feed stray cats easily and drown in complacency.
Daddy: Complacency? You people make even a good thing into a terrible thing because of your convenience!
Mommy: You know, even though feeding stray cats is morally a good thing, that is a no good thing for communities in Japan today. Nevertheless it would rather be better to go along with the communities for even stray cats eventually.
Daddy: YOU PEOPLE ARE COLD! CRUEL!
Mommy: YOU ARE CRUEL! As long as you leave them alone, they can exert their original habit and earn a sense of achievement in hunting then they enjoy tasting bugs, moles, snakes, lizards and something more.
Daddy: That sounds far-fetched. However, I agree that snakes taste good.
Mommy: Huh? Have you ever eaten snakes?
Daddy: Yes. It tastes like chicken.
Mommy: Yuck! Disgusting! Why you ate it?
Daddy: No reason. I was just curious. Yeah, I’m sure I earned a sense of achievement when I caught it, because it was a long snake about 7 feet.
Mommy: Ate a snake because of only curiousness? Why don’t you become a stray with your stray cat?
Daddy: That is not a bad idea. But I prefer beer instead of gutter water for drinks.
Mommy: Okay, if you want to drink beer, just stop feeding the stray cat.
Daddy: No, I won’t stop it.
Mommy: If you won’t stop it, we have no choice but to adopt him as an indoor cat. I’m unwilling though.
Daddy: Well... I’m not gonna adopt him. I just feel sorry for him and feed him food and water.
Mommy: Here, this is why ‘self-proclaimed cat lovers who feed stray cats’ are called ‘irresponsible’ by the society. But... I don’t want that unhealthy cat to live with Juno. It’s big trouble if he gives a disease to my dear Juno! Anyway, do not feed any stray cats!
This arguing between daddy and mommy was in the summer 2013. Even after that daddy continued to feed Augi, changing the feeding position for inside instead of outside the front door. Of course only the time mommy is not in the home. The name of ‘Augi’ was given around this time. Why his name is Augi is because the month we encountered with him was in August.
During the next six months, we launched the project that we make Augi join our family, because feeding Augi was found out by mommy and my dad is getting affection for him. Although mommy is still unwilling to do it, she reluctantly agreed with it due to ‘responsibility for the community’.
As a matter of fact, here is the true reason of mommy’s unwillingness.
“Augi’s ugliness could be the top on the worldwide level. His nasty eyes should’ve been created by all clustered recessive genes. His bad personality established bad reputation in the neighborhood. His unhealthy fur must be a recreation area for micro bloodsuckers. His body that stinks up should be requiring Hazardous Materials Engineer's Licenses. Because all ‘ugliness’ and ‘filthiness’ can be lined up like this, he shouldn’t have a cat gene. I really don’t want such a doubtful creature to live under the same roof with my dear Juno.”
She doesn’t make any sense as usual. Obviously Augi is a cat, not a doubtful creature. I think mommy’s eyes and brain must be nuts. I persuaded mommy, then ‘the project to make Augi the stray an indoor cat’ began.
