今日、僕はセカンドオピニオンというものに連れて行かれた。
僕が本当に肥大型心筋症なのか診てもらうためだって。
今回の交通手段はタクシー。
タクシーだと僕も落ち着いていられるだろうというママの考えから。
だけどさ、僕は交通手段なんてどうでもいい。病院に行きたくないだけなの！
当然タクシーの中でもミャーゴウーミャーゴウと大きな声で鳴いてやったさ。
今度の病院は前の病院とは逆方向にあるけど、家からの距離は同じくらいだった。
ママがよくお買い物に行くお店の近くで、その病院の看板をよく見かけていたから気になっていたらしい。
それに、その近くに住んでいるママのお友達も、ニャンコがその病院にお世話になったことがあって、良い病院だとママに教えたようだ。
ほんの５分くらいで病院についた。
日曜日なのに、まだ病院が開く前から先客がいた。
先客はワンコ。ナントカテリアっていう種類。
そいつのママらしきおばちゃんが僕を見て
「大丈夫？具合が悪いの？怪我したの？」
と声をかけてきた。
ママが「いや、元気いっぱいなんですけどね、別の病院で肥大型心筋症って言われたものですからこちらでも見て頂こうと思って」と答えた。
テリアママは「ここの先生は本当に良い先生ですからね」と言っていた。
待つこと10分くらいして、9時に病院のロールスクリーンが上げられてドアが開いた。
一番のりのテリアくんは、病院に入ってすぐに診察室に連れて行かれた。
僕は2番目。ママが、僕を連れてきた理由を受付の看護師さんに話すと、何かのフォームを渡されてそれに記入しているようだった。
記入し終えて受付の看護師さんに渡すと、看護師さんが僕の飲んだ薬の名前を訊いたのでママはそれに答えていた。
ものの10分もしないうちにテリアくんが診察室から出て来た。
すぐに僕の名前が呼ばれて診察室に入った。
入ってすぐのところに診察台があり、そこでパパが僕をキャリーから出した。
すると「うわっ、真っ白！」っていう男の人の声が聞こえた。
どうやらその男の人が先生らしかった。
ママは何も言っていないのに、先生は僕が連れてこられた理由をすでに知っていた。
受付でママが話したことがちゃんと伝えられているってことだね。
先生は、僕が1週間飲んだ薬について本を見せながら説明を始めた。
「教科書的には間違いない処方です。ただ、ジルチアゼムは『猫の肥大型心筋症への効果はイマイチ』と最近の研究で言われ始めているので、今後は使われなくなる可能性がありますね。そういったことから、私だったらジルチアゼムは処方しません。」
ママは少々驚いた様子で「えー、そうなんですかー」と言った。
それにかぶせるように先生が言葉を発した。
「実のところ、これはつい先週の学会で聞いたばかりの最新情報なので、前の病院でジルチアゼムを処方されたことは何も間違いではありません」
”この病院、なんだか今までの病院とは勝手が違う。誰も僕を触らないし、僕に話しかけることもない。それに、先生は本を見せて説明するとき以外は、診察台から少し距離を置いたところからパパとママに話している。看護師さんたちも部屋の後方にいる。別に悪い気はしないけどフレンドリーではないんだなぁ”
と、そんなことを僕は思っていた。
すると突然、先生の顔が僕の目の前にきた。
あれれ？これも前の病院と勝手が違う。
どうやら先生は僕の顔と同じ位置になるように座ったようだ。
なんだかお鼻キッスがしたくなったぞ。
僕の鼻を先生のお鼻にくっつけようとしたら、先生は一瞬かすかに後ろへのけぞった。でもね、
すぐに鼻をちょっぴり近づけてくれたんだ。
そっか、あからさまなフレンドリーさがないのは、きっと恥ずかしがり屋さんなんだね。
先生は聴診器を僕の胸に当てた。これが初めて先生が僕の体に触れたときだ。
「あー、雑音ありますね」僕の心音を聞くや否や先生は無表情でそう言った。
そしてすぐに「エコーを撮ります」と続けた。
“えっ、エコー？！！あの化け物がまた来るの？”ドキドキドキドキドキ。
だけど、エコー機はすでに診察台の傍に用意されていた。
前の病院のよりも小さい。僕のドキドキも小さくなった。
僕の胸にジェルみたいなのが塗られてエコー検査が始まった。
「前の病院では横に寝せてされていましたか？」と先生がママに訊いた。
「そうですねぇ」前回の検査を思い出している様子でママが答えた。
「それが本当のやり方なんですけどね」そう言いながら、先生は僕のジェル胸にプローブを当てた。僕はふせの形のままだったけどね。
2～3分くらいプローブがうろうろしただろうか。すぐに先生が告げた。
「心筋、厚いですねぇ。これは、肥大型心筋症の疑いではなく、肥大型心筋症ですよ」
エコー機材からジーと白黒写真を出し
「確かに心筋の厚さは7mmほどありますよ」
と言ってパパとママに見せた。
ママは「そうですかぁ…」と落胆した様子で呟いた。
「症状がない肥大型心筋症へ投薬するかどうかは飼い主さん次第ですが、投薬を希望されるならとても良い薬があります」
先生は黄色い1粒を見せた。
「これはピモベンダンというものです。最近の学会ではピモベンダンが猫の肥大型心筋症にも有効だといわれているんですよ。猫には少し大きめの錠剤ですけど」
先生は僕がセカンドオピニオンで来たからか、その薬を処方したり強く勧めたりすることはなかった。
それどころか、先生はパパとママが待っていたような情報を口にした。
「猫の肥大型心筋症は今のところ確実な治療法がなく、それゆえ無症状の子についてはどの段階から治療を始めるかは獣医師の間でも未だ論議されているんです。実のところ、無症状の子に早くから投薬したからといって、より長生きできるという明確なデータはないのです。」
前の先生は、猫の肥大型心筋症は早期発見・早期治療で治る可能性を示唆した。インターネットでもそんな内容が多い。
だけど、よく考えてみれば、猫の肥大型心筋症の原因は未だ明確に特定されていないのだから、早期発見・早期治療が確実でもないことは当然といえば当然だ。
心臓遺伝子の変異が肥大型心筋症の原因とも言われるけれども、それでは証明できない猫の肥大型心筋症の例も多いので、これは原因のほんの一片に過ぎない。
実際には、猫の肥大型心筋症の無症状への投薬は、実験段階というのが現状なのだろう。
薬を処方する代わりに、今回の先生は、コエンザイムQ10やタウリンなどのサプリメントが心臓病に有効かもしれないことを教えてくれた。
コエンザイムQ10は今はサプリメントになっているけど、以前は心臓病の治療薬として使われていたらしい。
猫の拡張型心筋症はタウリン不足が原因なのは周知のことだけど、肥大型心筋症にもタウリンのサプリメントは良いかもしれないということだった。心筋症には違いないからだって。
診察はほんの10分程度で終わった。外に出たら患者さんがまだいっぱい待っていた。
Today I was taken to another veterinarian to get a second opinion to ask for if I really had hypertrophic cardiomyopathy.
This time the transportation was a taxi instead of a bus by mommy’s thought that I could be less nervous in a taxi.
But you know, I don’t care about transportation. I just don’t want to go to the hospital!
Of course I cried out hard in the taxi.
The hospital is located in the opposite direction from the previous hospital, but both of them are the same distance from our apartment.
The hospital has seemed to be at the back of mommy’s mind because she saw the billboard of the hospital near the store she shops often.
Also mommy’s friend who has a cat told mommy that the cat had taken care of several times by the vet and he was a good vet.
It took us only about five minutes to get the hospital. Even on Sunday, already the first patient was there before the hospital opened.
The first visitor was a dog. I think his breed is something terrier.
A madam who seems to be his mommy looked at me and talked to me,
“Are you okay? You feel sick? You got injured?”
My mommy replied to her,
“Actually he has so much energy, but he received a diagnosis of hypertrophic cardiomyopathy. So I just would like to ask for another opinion by the vet of this hospital.”
The terrier’s mommy said, “He is a really good vet.”
After we waited about ten minutes, at 9:00 AM the entrance shade and the door of the hospital were opened.
The first arrival Mr. Terrier was led to the exam room directly from the hospital entrance.
My turn was next. Mommy told why she brought me to the hospital to a nurse at the reception. The nurse handed something like a form to mommy and then mommy seemed to fill it out.
When she completed the form and gave it back to the nurse, the nurse asked what medicine I had taken and mommy answered to her.
Only about less than ten minutes later, Mr. Terrier came out of the exam room.
Immediately my name was called and we entered the exam room.
There was an exam table just right before us when we entered the room, and daddy took me out of the carry case there.
As soon as I got out, I heard a male voice “Pure white!”
Apparently the man was the veterinarian.
Mommy didn’t say anything, but the vet already knew why I was there.
That means, what mommy told at the reception was certainly given to the vet.
The vet started explaining about the medicine I had taken for a week as he was showing a book.
“The prescription is all right as a textbook case. However, among current medical studies it begins saying that diltiazem has no so great effect on feline hypertrophic cardiomyopathy. So it’s possible that diltiazem will not be used in the future. Therefore, I wouldn’t prescribe diltiazem.”
Mommy sounded a little surprised, “Oh, really?”
But the vet’s next words almost covered on mommy’s words,
“As a matter of fact, that’s a brand new study that I learned at the conference just last week. So there is nothing wrong that the previous veterinarian prescribed diltiazem.”
‘This hospital is something different than the previous hospital. Nobody touches me or even talks to me. Also, the vet talks to my daddy and mommy from a distance except when he explains by using a book. The nurses are almost near the back of the room. They are not friendly... I don’t feel bad though.’
I was thinking like that.
Suddenly the vet face came just in front of me. Oh? This is also different than the previous hospital.
He apparently sat so that his face could be at the same height as my face.
I felt like doing a nose kiss to him. I moved my nose close to the vet's nose.
He a little bent backward. But, you know, he immediately moved his nose close to my nose.
Now, I found why he didn’t show his friendliness honestly. He must be just shy.
The vet placed a stethoscope on my chest. It was not until this time that he touched my body.
“Mmmm... there is a heart murmur.”
No sooner did he listen to my heart sound than he said that with no any face expression.
His words still continued, “We’ll perform echocardiography.”
“What?! Echocardiography? That big monster is coming?!”
My heart started beating hard.
However, the echo machine was ready just next to the exam table and it was much smaller than the previous hospital’s.
Knowing that, my heart beating became calm down.
Something slippery like gel was applied to my chest and echocardiography started.
The vet asked to mommy, “Did the previous vet lay him on his side?”
“Yeah... I think so...,” mommy seemed to recall the last exam.
“Actually that is the right way,” the vet said and put the probe on my chest being slippery.
My pose was still standard laying down though.
After only a few minutes probing, the vet told us,
“Well... The heart muscle is thick. This is certainly hypertrophic cardiomyopathy, not even possibility.”
He took out a small black and white photograph from the echo machine and showed us saying, “The heart muscle is about 7mm.”
“I see...,” mommy sounded depressed.
“Although it depends on an owner whether to give medication for hypertrophic cardiomyopathy with no symptoms, if you desire medication for him, there is very good medicine.”
The vet showed a yellow tablet.
“This is called pimobendan. Recent veterinary meetings say that pimobendan is effective against feline hypertrophic cardiomyopathy as well. This tablet is a little bigger for cats though.”
Maybe because we visited the vet to ask for a second opinion, the vet didn’t prescribe it or even recommend it strongly.
On the contrary, he mentioned information that daddy and mommy a kind had expected.
“For now, there is no any reliable treatment for feline hypertrophic cardiomyopathy. Therefore, it is still discussed among veterinarians what stage of hypertrophic cardiomyopathy should be starting medication for cats who have no symptoms. Actually there is no definite data that prove that feline cardiomyopathy with no symptoms start earlier medication can make life longer.”
The previous vet indicated that feline hypertrophic cardiomyopathy could be cured by early detection and treatment. We can see such contents on the internet too.
Now come to think of it, since the cause of feline hypertrophic cardiomyopathy has still not been clearly identified, it shouldn’t surprise anyone that early detection and treatment is unreliable.
Although mutations of several cardiac genes have been identified as the cause of hypertrophic cardiomyopathy, it should be nothing more than just a piece of the etiology, because there are still many feline hypertrophic cardiomyopathy examples that cannot be proven by the cause of gene mutations.
In fact, medication for feline hypertrophic cardiomyopathy with no symptoms must be an experimental phase at present.
Instead of a prescription, the vet this time told us that some supplements might help heart diseases, such as coenzyme Q10 and taurine.
He said that coenzyme Q10 had been used as medicine for cardiac diseases before becoming a supplement.
It is well known that an insufficiency of taurine causes feline dilated cardiomyopathy (DCM).
According to the vet, a taurine supplement could help hypertrophic cardiomyopathy (HCM) as well, because HCM is also one of cardiomyopathies.
The exam finished in only about ten minutes. When we got outside, even more patients were waiting in front of the hospital entrance.